Un terminale portatile per la raccolta dati rileva le informazioni dove nascono: sullo scaffale, alla baia di carico, alla macchina o presso il cliente. Di solito si tratta di un dispositivo palmare con scanner, che legge i codici a barre e trasmette i valori a un sistema gestionale o di magazzino. In molte aziende oggi la scelta è più ampia di un tempo: oltre al classico palmare con impugnatura a pistola esistono scanner ad anello, terminali veicolari per carrelli elevatori, smartphone rugged e tablet rugged con modulo di scansione. Questo articolo spiega il significato del termine, classifica i formati, indica i criteri di scelta e mostra per quali compiti un tablet rugged è la scelta migliore rispetto a un classico terminale portatile.
Nei paesi di lingua tedesca questa categoria di dispositivi si chiama «MDE» (mobile Datenerfassung, cioè raccolta dati mobile). Secondo Wikipedia, nella raccolta dati mobile i dati rilevanti per i processi vengono rilevati indipendentemente dal luogo e resi disponibili. Un terminale portatile è lo strumento a questo scopo. Come tipi di dispositivo la fonte cita PDA, terminali per carrelli elevatori, tablet PC, terminali mobili e smartphone, in parte con modulo di scansione applicato. Il termine non indica quindi un singolo tipo di dispositivo, ma descrive un compito: acquisire i dati direttamente sul luogo dell'evento, invece di inserirli più tardi alla scrivania. Casi tipici sono l'entrata merci, lo stoccaggio, il prelievo, l'inventario, il controllo della spedizione o la conferma dei lavori di manutenzione.
Spesso il termine compare insieme alla rilevazione dati di produzione (in tedesco «BDE», Betriebsdatenerfassung). Secondo Wikipedia è un termine collettivo per la rilevazione di dati effettivi su stati e processi nelle aziende. Ne fanno parte dati d'ordine, dati del personale come presenze e orari di lavoro, dati macchina e dati di processo. Come regola pratica: la rilevazione dati di produzione indica che cosa viene rilevato, cioè dati operativi come tempi di funzionamento, quantità o avanzamento degli ordini. La raccolta dati mobile indica con che cosa e dove si rileva, cioè in mobilità e sul luogo dell'operazione. Le due cose si sovrappongono, per esempio quando un collaboratore segnala l'avanzamento dell'ordine con un dispositivo palmare alla macchina. I termini non sono in contrapposizione; la regola pratica è una classificazione di orientamento, non una definizione.
Il formato determina come un dispositivo viene tenuto, utilizzato e portato. Nella pratica decide spesso l'idoneità prima della singola scheda tecnica. Anche gli articoli specialistici sulla scelta dello scanner indicano il formato come possibile fattore determinante, dal dispositivo fisso al palmare fino ai modelli da polso o ad anello.
Il classico terminale portatile, spesso chiamato semplicemente terminale palmare, sta in una mano, ha un grilletto di scansione sull'impugnatura e un piccolo display. È progettato per molte scansioni all'ora. Questo formato esiste anche tra i dispositivi rugged compatti: sul Fieldbook F57G2 l'impugnatura a pistola è indicata come accessorio opzionale, e lo scanner è integrato nel bordo del dispositivo.
Gli scanner ad anello si portano al dito o sul dorso della mano e sono collegati via Bluetooth a un dispositivo che esegue l'applicazione. Entrambe le mani restano libere, il che aiuta nell'afferrare e nell'imballare. Come esempio di mercato Zebra cita l'RS5100, che si porta come anello a un dito, su un supporto sul dorso della mano o a un cordino. Questi scanner forniscono solo la scansione; visualizzazione, moduli e analisi restano su un secondo dispositivo, portato sul corpo o montato sul carrello. Può essere un tablet rugged. Non commercializziamo questo marchio e qui non valutiamo il prodotto; serve solo come esempio del formato.
Wikipedia presenta il terminale per carrello elevatore come tipo di dispositivo a sé della raccolta dati mobile. È pensato per l'uso sul veicolo e vi resta. In questo formato conta meno il peso che il modo in cui il dispositivo viene fissato al veicolo, alimentato e utilizzato.
Qui un tablet con display più grande esegue l'applicazione, e un modulo di scansione integrato o aggiunto legge i codici. Alcuni modelli di RobustBook offrono come opzione un modulo di lettura integrato; quali, lo descrive la sezione più avanti. Questo formato offre spazio per maschere di inserimento, foto e firme, ma è più pesante di un palmare e non sta in una mano con la stessa stabilità.
Wikipedia osserva che gli smartphone di uso comune sono spesso inadatti al funzionamento continuo. Gli smartphone rugged colmano questa lacuna con un involucro sigillato e uno scanner integrato o innestabile. Si collocano a metà strada tra palmare e tablet: il display è piccolo, ma il software è quello di un normale smartphone.
Lo scanner è il cuore di ogni terminale portatile. Tecnicamente si distinguono scanner laser e imager. Secondo un articolo specialistico della rivista Material Handling & Logistics, solo gli imager 2D possono leggere codici a matrice come i codici QR o Data Matrix, mentre gli scanner laser possono essere avvantaggiati a distanze di lettura maggiori. Chi lavora con codici a barre lineari stampati se la cava con un lettore 1D. Non appena bolle di consegna, etichette o dispositivi dei clienti riportano codici 2D, un imager 2D è sensato. Per diversi nostri modelli i dati di prodotto indicano espressamente un lettore 1D/2D, per altri c'è solo «scanner di codici a barre»; conviene chiedere la versione esatta prima dell'ordine. Come si differenziano codice a barre e RFID e quando conviene l'uno o l'altro è spiegato nell'articolo Rilevazione con codici a barre e RFID.
Indipendentemente dal formato, questi punti aiutano nella decisione:
Un classico palmare è la scelta migliore quando la scansione è la vera fase di lavoro: molti codici all'ora, una mano sul dispositivo, l'altra sull'oggetto, dialoghi brevi con pochi campi. Qui contano peso, impugnatura e grilletto, e un piccolo display basta. Lo stesso vale per gli scanner ad anello abbinati a un secondo dispositivo.
Un tablet rugged mostra i suoi punti di forza quando, oltre alla scansione, c'è altro lavoro da svolgere sul dispositivo:
Il prezzo da pagare sono peso e dimensioni: il Getac ZX80 da 8 pollici pesa 590 grammi secondo la scheda tecnica, il Fieldbook F57G2 da 5,7 pollici solo 265 grammi. In un impiego in cui si scansiona per otto ore, questa differenza si sente. In logistica conviene quindi spesso un impiego misto: palmari o scanner ad anello per il rendimento allo scaffale, un tablet per l'entrata merci, la documentazione e i casi particolari. La pagina di settore Logistica descrive che cosa compare nel profilo dei requisiti.
La panoramica seguente si basa esclusivamente sulle indicazioni delle pagine prodotto e delle schede tecniche. Ciò che lì non compare non è documentato e quindi non è citato.
Il Fieldbook F57G2 è un dispositivo da 5,7 pollici con Android, IP67 e 265 grammi. Ha uno scanner di codici a barre 1D/2D integrato nel bordo, due tasti programmabili (tra cui uno per la scansione), NFC e una batteria sostituibile senza attrezzi. Un'impugnatura a pistola e un lettore RFID UHF sono indicati come accessori opzionali. L'Archos X67 5G è uno smartphone rugged con NFC; uno scanner di codici a barre non è indicato.
Un modulo di scansione non è documentato per il Getac ZX10 G2; la pagina non ne cita alcuno. Sul Getac F110 G7 un lettore RFID è indicato solo come funzione di sicurezza per proteggere dati sensibili, non per la rilevazione delle merci. I dati tecnici essenziali di tutti i tablet si possono confrontare affiancati nella tabella comparativa dei tablet.
Un terminale portatile per la raccolta dati è un dispositivo che rileva dati rilevanti per i processi direttamente sul luogo dell'operazione, di solito un palmare che scansiona codici a barre. Può essere un palmare, un terminale sul carrello elevatore, uno smartphone o un tablet.
La rilevazione dati di produzione descrive quali dati operativi vengono rilevati, per esempio dati d'ordine, del personale, di macchina e di processo. La raccolta dati mobile descrive che la rilevazione avviene in mobilità, sul luogo dell'operazione. I due termini si sovrappongono.
Sì, se il tablet ha un modulo di scansione integrato e il compito va oltre la semplice scansione. Con un volume di scansioni molto elevato eseguite con una mano, un palmare o uno scanner ad anello resta ergonomicamente avvantaggiato, perché un tablet è più grande e più pesante.
Solo gli imager 2D leggono codici a matrice come i codici QR o Data Matrix. Se le vostre etichette e bolle di consegna riportano soltanto codici a barre lineari, basta un lettore 1D; non appena entrano in gioco codici 2D, serve un imager 2D.
Un terminale portatile per la raccolta dati non è un tipo di dispositivo fisso, ma la risposta a un compito: rilevare dati in mobilità e direttamente sul luogo dell'evento. Chi scansiona soprattutto è ben servito da un palmare o da uno scanner ad anello. Chi in più compila moduli, scatta foto, raccoglie firme o lavora con software Office e desktop trova nel tablet rugged con modulo di scansione la soluzione più ampia. Alla fine contano motore di scansione, batteria per il turno, uso con i guanti, sistema operativo adatto, altezza di caduta e grado di protezione. Quale modello si adatti al vostro processo lo chiariamo volentieri insieme.